Causas civiles frente a causas penales

En términos generales, los asuntos civiles y penales son diferentes en muchos aspectos, hasta en algunos de los fundamentales, como si la carga de la prueba recae en el demandante o en el demandado.

Por ejemplo, en un caso de lesiones personales, que es una demanda civil, el demandante (o víctima) y su abogado de lesiones personales ganarán si son capaces de demostrar una preponderancia de las pruebas -a menudo explicada como el 51% de las pruebas- a favor del demandante. En derecho penal, en cambio, para que un acusado sea declarado culpable, el Estado, en nombre del demandante, debe demostrar mediante pruebas más allá de toda duda razonable que el acusado cometió el delito.

Explicación detallada de los asuntos civiles y penales

Resultados en un caso penal frente a resultados en un caso civil

Otra diferencia entre los sistemas de justicia penal y civil son los posibles resultados en un tribunal penal frente a un juicio civil.

Resultados de las demandas civiles

Algunos de los diferentes resultados en las demandas civiles incluyen:

• Desestimación - Cuando todo o parte del caso es desestimado en un tribunal civil porque las pruebas o testimonios han persuadido al juez de que el demandante no puede probar su caso. Las demandas civiles pueden desestimarse con perjuicio (es decir, de forma definitiva) o sin perjuicio (es decir, el asunto puede ser reconsiderado para emprender acciones legales).
• Acuerdo - Acuerdo legal por el que las partes acuerdan una cantidad monetaria o un acto específico para resolver el litigio en cuestión. Este acuerdo suele estar sujeto a confidencialidad y la persona o entidad supuestamente culpable no admite la culpa al firmarlo.
• Sentencia a favor del demandante/demandado - Cuando el jurado o el juez dicta una sentencia a favor del demandante o del demandado, significa que esa parte ha ganado. Cuando un demandante tiene una sentencia a su favor, es por una cantidad monetaria o un acto específico. Cuando una sentencia es a favor del demandado, significa que éste ha sido declarado no responsable.

Resultados del Derecho penal

El posible resultado en un proceso penal podría incluir:

• Sobreseimiento: cuando se desestima todo o parte del caso penal porque las pruebas o testimonios han persuadido al juez de que el fiscal del distrito, en nombre del Estado o del Gobierno Federal, no puede probar su caso. Los casos penales pueden ser desestimados con perjuicio (lo que significa definitivo) o sin perjuicio (lo que significa que la cuestión puede ser reconsiderada).
• Nolle prosequi - En latín significa "ya no procesaremos". En un juicio, el fiscal hace constar en acta que los cargos no pueden probarse o que las pruebas han demostrado la inocencia o un fallo fatal en la acusación. La declaración de nolle prosequi puede hacerse en cualquier momento después de que se presenten los cargos y antes de que se emita un veredicto o se presente una declaración de culpabilidad. La mayoría de las veces, los fiscales necesitan el permiso de un juez para nol-pros un caso.
• Inocente - Es la declaración que hace un acusado en una causa penal. A menudo confundida erróneamente con una declaración de inocencia, técnicamente una declaración de inocencia simplemente obliga a la acusación a probar todos los elementos del delito más allá de toda duda razonable. Cuando el jurado (o un juez sin jurado) absuelve a un acusado después del juicio, emite un veredicto de "no culpable", que indica su conclusión de que la fiscalía no cumplió con su carga de probar la culpabilidad del acusado más allá de toda duda razonable.
• Acuerdo de culpabilidad o acuerdo de culpabilidad - Los acuerdos de culpabilidad son acuerdos entre acusados y fiscales en los que los acusados aceptan declararse culpables de algunos o todos los cargos que se les imputan a cambio de concesiones por parte de los fiscales.
• Culpable - Es una declaración presentada por un acusado en un caso penal, que admite la culpa del delito o un fallo de culpabilidad por el jurado. También tenga en cuenta que en un caso penal en el que el acusado es declarado culpable, el resultado puede dar lugar a penas de cárcel, penas de prisión, libertad condicional, servicio comunitario, u otra supervisión judicial.

¿Pueden incoarse una causa penal y una civil por el mismo hecho?

Sí, se puede presentar una demanda penal contra un acusado de infringir un código o cometer un delito, así como una demanda civil por falta contra el mismo acusado.

Un ejemplo de causas penales y civiles por el mismo incidente

Por ejemplo, el Pueblo del Estado de California contra Orenthal James Simpson fue la causa penal contra OJ Simpson por el presunto asesinato de Nicole Brown Simpson y Ronald Goldman.

Tras el proceso penal, la familia de las víctimas Ronald Goldman y Nicole Brown Simpson interpuso una demanda civil por homicidio culposo contra OJ Simpson.

¿Tiene que ser igual el resultado de una causa penal y de una causa civil?

No necesariamente. El resultado de un caso penal y civil no tiene por qué ser el mismo. La mayoría de las veces, las mismas pruebas utilizadas en un caso civil o penal se utilizarán en el otro.

La carga de la prueba varía en grado. Por lo tanto, probar cargos penales es más difícil que probar cargos civiles.

Por ejemplo, en el infame caso de OJ Simpson, OJ fue absuelto de asesinato en su juicio penal. Sin embargo, en la demanda por homicidio culposo presentada por las familias de las víctimas, el jurado declaró a OJ responsable de los asesinatos y concedió una indemnización económica a las familias de las víctimas.